《喀山风景》 布面油画 安德烈·拉科维奇绘

从莫斯科到圣彼得堡

影响俄罗斯文化的第三个历史因素来自欧洲。英国历史学家奥兰多·费吉斯在《娜塔莎之舞》一书中，曾用非常戏剧化的笔触描绘了俄罗斯第二大城市圣彼得堡的建立：

1703年春天一个雾蒙蒙的早上，十几个俄罗斯人骑着马穿过涅瓦河的入海口，这是一片荒凉的沼泽地，涅瓦河在这里汇入波罗的海。这些人在寻找一处地方建造要塞抵抗瑞典人——当时瑞典和俄罗斯正在打仗——和这片长期遭到遗弃的沼泽地的主人。但是，在位于侦察队伍前面的沙皇看来，宽阔的河流蜿蜒流入大海的景象，对于内陆国家俄罗斯而言充满了希望和前途。当他们来到岸边的时候，他下了马，用随身佩戴的刺刀割下两块泥炭，并将它们在沼泽地上摆成了十字形。接着彼得说：“这里应该建一座城。”

如同神说的“要有光”，一座神奇的城市圣彼得堡建立了起来，它是一项影响深远的乌托邦工程，陀思妥耶夫斯基在《地下室手记》中称其为“世界上最抽象和最有意为之的城市”。9年后的1712年，彼得大帝迁都于此。毗邻欧洲的圣彼得堡开启了俄罗斯通往欧洲的一扇窗口。启蒙思想，欧洲的语言、建筑、绘画、音乐等等都渐渐传入并影响着俄罗斯，之后的200多年里，圣彼得堡一直是俄罗斯的政治、经济、文化中心，诞生了许多影响世界的俄罗斯文学家与艺术家。