《康复中的孩子》，1888

英国皇家艺术研究院的展览展示了她惊人的天赋是如何迅速绽放的——给友人们的画像温柔又深刻；在一幅被成为“芬兰国宝”的画中，一个康复中的孩子着迷于正在萌芽的小树枝；在作于1884年的绘画《门》中，艺术家描绘了一间阴暗的石头房子，颜色从深灰向银灰渐变。这幅画继承了古典大师的传统，但门后的暖光又让整幅画接近于抽象，仿佛一幅提早了50年的罗斯科作品。

跛足以及之后的疾病让谢尔夫贝克只能进行一次次短暂的旅行。19世纪80年代，她去了巴黎，后来又去了英国。在英国，她遇到了一位艺术家，两人订婚后，他却以她的健康问题为由解除了婚约。谢尔夫贝克终身未婚，在芬兰的村庄里度过了相对与世隔绝的生活。她收获了重大的成功和国家奖项，但随之而来的却是深深的痛苦和悲伤。有时她一天只能工作一两个小时；然而，她还是留下了近1000幅作品。