Rembrandt van RijnThe Company of FransBanning Cocq and Willem vanRuytenburch (The Night Watch),1642, Rijksmuseum, Amsterdam.

自那时起，许多产生自18世纪以前的无题作品都被画廊、艺术史学者和策展人赋予了方便的外号或正式标题。《蒙娜丽莎》（约1503-19）的标题可以被追溯到乔治·瓦萨里（Giorgio Vasari）的正典之作《艺苑名人传》（1550-68），他在书中将这幅画描述为弗朗西斯科·戴尔·吉奥亢多的夫人蒙娜丽莎的画像，或是简称“丽莎夫人”。而阿姆斯特丹国家博物馆则将伦布朗最著名的作品之一定名为《弗兰斯·班宁克·科克带领下的第二区民兵队》（Militia Company of District II under the Command of Captain Frans Banninck Cocq，1642）——但到了今天，多层的清漆覆盖了原本的光泽，画面从白天变成黑夜，这幅画便获得了如今更为人熟知的名字——“夜巡”。

出于实用考量的标签可能会有违艺术家的创作意图，对于那些想要为作品的诠释保持开放的艺术家来说更是如此。当艺术家开始试图摒弃再现，省略掉标题就变成有意为之。如果作品应当超越视觉的参考，那么艺术家坚信作品也应当能够脱离语言参考而成立。描绘大尺幅高饱和的抽象作品的克莱佛·史提（Clyfford Still）便是对标题采取此种鲜明态度的艺术家之一。“我不希望有任何影射妨碍或佐助观众对我作品的观看和理解”，他曾这样解释道。他将自己的作品比作某种开放解读的罗夏墨迹实验。“我希望观众独立观看，如果他看出了令人不快的图像，或是恶魔，那让他从自己的灵魂中寻找解释好了。”