里耶一号井发掘的古城址现场

2002年，地处湖南武陵山腹地的湘西龙山县里耶镇出土38000多枚秦简，全景式地展现了秦代县政运行及社会生活，勾勒出鲜活庞大的帝国一统图景，使我们对秦朝政制和社会生活有了更加全面准确的认知。里耶秦简的发现填补了秦朝史料佚缺，最大限度地复活还原了秦朝县政情况，是21世纪以来全国最重要的考古发现之一，学界由此提出“北有西安兵马俑，南有里耶秦简牍”之说，有学者甚至认为其学术价值堪与殷墟甲骨和敦煌文书媲美。

一个时代浓缩于一个城，一个城又浓缩于片片木简。里耶出土秦简的数量是此前全国发现秦代竹简总和的十倍，总计20余万字。已清洗的秦简纪年从秦王政廿五年（公元前222年）至秦二世胡亥二年（公元前208年），纪年完整，资料翔实，实属国内外所罕见。