著名艺术家应天齐曾经被冠以“西递村版画家”称号。20多年前，应天齐来到皖南，寻访到了西递村。在西递8年，其创作的“西递村系列版画”在全国美展获奖，甚至上了邮票，并入选法国秋季艺术沙龙，还被大英博物馆收藏。应天齐的“西递村系列版画”也让西递村一举成名，游人纷至沓来，更录入联合国世界文化遗产名录。

有人称“应天齐之于西递，犹如高更之于塔希提”。但是，让应天齐名满天下的“西递村系列版画”却让他一度“闷闷不乐”：“我可不仅仅是一个版画家。我本质上是一个当代艺术家。版画只不过是我选择表达自己思想和生活感受的多种艺术方式中的一种。”近日，应天齐在上海推出的《世纪遗痕——应天齐艺术展》所引起的热议和反响证明了他是一位真正有追求和抱负的艺术家。

说起当年成名后的苦闷，应天齐说他一直追求的是版画的语言突破。他不是做传统的木版、铜版，他认为版画就是凹凸不平的材质，既然如此，任何凹凸不平的东西都可以成为版画的源头，因此他打破传统的版画规矩，尝试用各种材质互相拼贴，由此形成韵味十足的画面，同时，原版本身也可能成为一件单独的艺术品。可当时有些人不理解应天齐如此超前的东西。一个偶然的机会，他接受了深圳大学的邀请，一呆就是10多年。“我探索用各种材质和手段去表达我对传统文化消失的遗憾。版画是我的出发点，但我的作品却早已超越版画而成为当代艺术”。

应天齐的架上作品，用的不是油画颜料，而是大理石粉、亚力克、胶水、木皮。甚至一件精美的徽州木雕，也成为了综合材料架上作品的一部分。他的作品不但视觉冲击强烈，而且理念上也大步超前。

作为有责任感的艺术家，应天齐常常思考文明的失落过程。此次展览，应天齐播放的一件录像作品，记录了2008年端午节开始的一年间，某地一个老城渐渐消亡的过程。应天齐说，现在不仅在中国一些地方，在罗马、埃及等地也感受到了传统文明渐渐消失的危机。这是全球在发展中所共同面临的课题。他说，我在埃及，是透过两幢摩天大楼间的缝隙看到金字塔的。

不过，应天齐认为，作为一个艺术家，有时候并非只做一个旁观者。艺术家也应恰当介入社会生活，引发社会思考，最终形成文明的推力。应天齐说他曾经参与了芜湖古城的总体保护规划设计，原来只计划保护23幢老房子，最后保留了50多幢。他在深圳观澜地区——一个以高尔夫球场出名的地方——发现了客家围屋，他通过自己的作品《对话观澜》，引起了社会对这些破败客家围屋的关注，最后，这些客家围屋被保留了下来，成为客家文化很好的载体。应天齐说，“如果我的作品能够唤醒人们关注正在消失中的文明遗痕，那比得什么奖都让我高兴”。