伦勃朗是17世纪荷兰最伟大的画家，也是文艺复兴后期最为卓越的代表人物。他善于运用独特的明暗技巧与挥洒自如的笔法，将笔触推向了一个新的高峰。在他的绘画作品中，除了高超技法的运用之外，其充满人文主义关怀与现实主义批判精神的思想，也是确立他绘画地位的重要原因。

17世纪30年代，伦勃朗离开莱顿去了阿姆斯特丹，开办了自己的画室，以绘制肖像画为生。他的肖像画人物风格的安排，具有戏剧般的色彩。他经常利用类似舞台高光一样的亮色，去描绘阴暗背景下的人物神态，人们常常被这种神秘的气息所吸引，感受到打动人心的精神力量。那时除了肖像画的创作外，他还绘画了大量以神话和宗教故事题材为主的作品。当时，他的这些作品深受人们的喜爱，他的《画家和他的妻子》、《怀抱萨斯基亚的自画像》、《蒂尔普教授的解剖课》就是这个时期的代表作，其中《蒂尔普教授的解剖课》是他的成名作。

17世纪40年代之后，他不再满足于肖像画题材的创作，经常到乡村小镇漫步，去寻找艺术创作的灵感。当时的荷兰资产阶级在夺取国家政权之后，为了经济利益和政治野心，战乱不断，人民生活在水深火热的战争之中，广大的劳苦大众遭受着残酷的压迫与极度的困苦劳累。作为一个有责任感的画家，祖国如此的悲惨境况，深深地刺痛了伦勃朗的心，他创作了大量批判现实的作品，用自己的画笔为资产阶级的贪婪和残忍给予了深刻的批判，坚守着自己艺术的尊严与纯粹。

这个时期，他不仅面临对国家命运的深沉忧虑，还承受着个人生活的不幸与折磨。1642年，他最爱的儿子去世，他悲痛万分。他此时全力以赴创作的《夜巡》，尽管在艺术形式与思想上达到了高度的统一，却得不到订画者的认同和接收。订画者为了保持自己的体面提出了修改意见，但孤傲的伦勃朗为维护艺术的尊严，坚决拒绝修改，保持着自己对艺术的理想和对现实的批判。他遭受到诽谤和污蔑，名誉严重受损，愿意订购他的绘画作品的人越来越少，生活陷入贫困与窘迫之中，从此，他走上了带有悲剧色彩的坎坷人生之路。

伦勃朗的晚年生活十分凄苦，面对生活的沉重打击与社会舆论的指责，他就像一个孤独的哲学家，活在超越现实的空间里，用一幅幅不同的自画像，来抒发自己内心的孤独与愤怒。他在绘画技法上更是让人琢磨不透，善用沉闷低调的颜色，去构建一种庄严肃穆的感觉，似乎在用黑暗的色感绘就光明的希望。1665年创作的油画《大卫和乌利亚》，他将大卫命令乌利亚回战场的那一刻，用沉闷而凝重的画面气息，将乌利亚紧张不安，向命运默默抗诉的心理活动与人物神态，刻画得栩栩如生，直指人心，带有一种悲剧色彩的美，似乎包含着画家对命运的抗争与无言的辩解。

伦勃朗有生之年的最后一幅画是《浪子回头》，讲述的是在耶稣寓言中，被生活折磨得困苦不堪的流浪汉，回到老父亲怀中的情景。画面中年迈的父亲面对衣衫褴褛、穷困潦倒的儿子，满含深情和喜悦迎接他的归来。在这幅画中，明暗法在伦勃朗笔下，不仅将物体的明暗对比与光的冷暖效果融合，而且将画面上的描绘技巧与他的创作构思统一起来，形成强而有力的画面张力和精神格调。在对绘画精神的追求上，他说：“除了事物的内在精神，其他一切都显得微不足道。”这种思想，非常值得我们深思。