由埃斯库罗斯的《俄瑞斯忒亚》启发的三联画（1981），画作对希腊悲剧的暴力描写

培根有时会明确表达自己的文学灵感，比如1981年的《灵感来源于埃斯库罗斯书籍“俄瑞斯忒利亚”的三联画》（Triplych inspired by the Oresteia of Aeschylus），它描绘了一场分为三部分的悲剧，有残缺不全的尸体、剥落的后背，以及一具似乎把一头母鹿的头放在盘子里的尸体。

在其他时候，培根对所受到的影响表现得更为微妙。

奥特格说，在1988年的《人体与肖像研究》(Study from the Human Body and Portrait)中，培根从艾略特《荒原》中丰富的诗歌片段获得灵感，用气溶胶颜料和字体干转印创作了一幅多层次的画作。他说，这反映了史诗“支离破碎的结构，以及语言和多个故事的拼贴”。