我国之画，汉以前多尚人物，逮至六朝，山水始肇其端，然为人物之点缀，尚不能蔚然自立。及唐王维、李思训辈出，山水之画，于焉乃昌。方之欧洲，亦同斯例。试观希腊、罗马以及中世之美术，皆以人物著称。洎夫十七世纪，英法画始有山水。然则山水画之后起，中西竟有相同，殆亦有自然趋势耶。自唐以后，画家代出，而历史久远，流传者少。鄙人见闻简陋，寓目无多，偶一获观，亦难别其真赝。故今日所言，只及清代，盖以时既近，见闻较真，涉览稍多，可得详焉。

清 王时敏 仿宋元各家山水册之一

苏州博物馆藏

有清一代之山水，王派实有左右画界之势力。王烟客先生乃其鼻祖。先生名时敏，字逊之，又号归村老农、西庐老人，太仓人也。祖文肃公锡爵，父衡，俱仕明。烟客入清，康熙时始卒，年八十余。其资望、学问皆冠绝一时，而收藏既富，致力复深，故能泰斗丹青，自成统系。王鉴，字元照，亦太仓人。年龄与烟客埒，而行辈稍晚，从之游。同时虞山王翚，号石谷，又号耕烟散人。见烟客画，景仰之，因王鉴以见。烟客年既高，奖励后进之心转盛。翚家贫，烟客时资助之，且携之为江南游，博览诸家藏画。翚遂尽力临摹，学日进而名日噪。烟客子八人，其第三子撰生原祁，字茂京，号麓台。少承家学，画工花卉。烟客及见之，尝评曰：“元季四家，首推子久。得其神者，惟董宗伯；得其形者，予不敢让；若神形俱得，吾孙其庶乎！”其得意可想。当是时，清初入关，提倡风雅，粉饰太平。诏原祁供奉内廷，鉴定书画，刊《佩文斋书画谱》，由是“四王”势力大盛。盖以帝王倡之于上，党徒复号召于下，从风而靡，莫或与抗。有清三百年间，山水画势力几尽为王派所左右者，良非无由也。