1961年11月的一个夜晚，27岁的加拿大摄影师道格拉斯·科克兰（Douglas Kirkland）在自己为拍摄工作租下的好莱坞工作室内，紧张地等待着电影明星玛丽莲·梦露（Marilyn Monroe）的到来。当时，这位年轻的摄影界新星已经为伊丽莎白·泰勒（Elizabeth Taylor）、玛琳·黛德丽（Marlene Dietrich）等好莱坞明星拍摄照片，并因此成名。时尚杂志《Look》在即将迎来创刊25周年纪念之际，委托科克兰用相机定格这位荧幕美人的“火热”瞬间。

1961年的梦露可谓是星途璀璨，如日中天，她已出演包括《热情如火》（Some Like It Hot）、《绅士爱美人》（Gentleman Prefer Blondes）、《巴士站》（Bus Stop）、《七年之痒》（The Seven Year Itch）及《乱点鸳鸯谱》（The Misfits）在内的多部好莱坞叫座影片。不过，她与乔·狄马乔（Joe DiMaggio）和阿瑟·米勒（Arthur Miller）的婚姻都以失败而告终。时隔6年，35岁的梦露搬回了加州。

科克兰在二十出头时便来到纽约，在成为《Look》杂志的摄影师前，他曾担任欧文·佩恩（Irving Penn）的摄影助手。在《Look》杂志就职仅18个月后，科克兰便接到了最令人兴奋的工作任务——为梦露拍摄照片。

科克兰回忆起那个与玛丽莲·梦露共度的晚上，二人间充满亲密暧昧的“非同寻常”气氛，并催生出一系列最为人熟知的精彩照片，捕捉这位二十世纪伟大偶像的动人瞬间。

有关梦露的拍摄也进一步稳定了科克兰在摄影界的地位，为他以后漫长而辉煌新闻摄影生涯奠定了基础。科克兰后来还拍摄过朱莉·克里斯蒂（Julie Christie）、碧姬·芭铎（Brigitte Bardot）和奥黛丽·赫本（Audrey Hepburn）等明星，然而梦露却于拍摄后不到一年的时间内辞别人世。