图2 宋 赵佶 瑞鹤图 局部

图3 明嘉靖 五彩云鹤纹罐

图4 清雍正 黄地绿海水白鹤纹碗

在中国美术史上最有名的一幅云鹤图像应属宋徽宗所绘《瑞鹤图》（图2），画面描绘了汴梁宣德门上空彩云缭绕，十几只仙鹤盘旋空中，另有两只停驻在鸱尾上，体态各异，惟妙惟肖，尽显祥瑞之气。赵佶信奉道教，自称“道君皇帝”，而仙鹤在道教中是长生不死的仙禽，其笔下的《瑞鹤图》利用“祥云瑞鹤”的吉祥图像，完美地表达出他对王朝长盛不衰的愿望。除绘画作品外，云鹤图案也广泛地应用于各类工艺美术品的纹饰中，其中应用最普遍的种类是陶瓷及织绣。中国瓷器自元代开始崇尚纹饰的装点，至清代更是发展至极，纹饰逾趋繁缛，注重吉祥寓意。在罐、盘、碗等陈列器或实用器上均有云鹤图案的应用。如故宫博物院藏明嘉靖五彩云鹤纹罐（图3），通体以青花加红、黄、绿彩装饰，罐身绘云鹤穿花及八宝纹，充满道教色彩，体现出当时皇宫中的崇道之风。雍正款黄地绿海水白鹤纹碗（图4）上绘祥云白鹤与海水，富有吉祥之意。