1917年陈独秀主编《新青年》杂志上刊登毛泽东“体育之研究”文章

在这样的背景下，中国军事体育事业也得到长足发展。19世纪末，清政府开始采用以西方的兵式体操为主的军事体育教育训练，以达到强壮士兵体魄、誓与外强相抗的目的。1923年，国民政府教育部正式将体操课改为体育课，兵操被田径、球类等活动取代。抗日战争爆发后，国民政府对学校实行体育与军事管理、军训、童子军训练相结合的战时体育体制。而中国共产党则在革命根据地内成立多个体育组织，基本形成了较完备的军事体育管理体制。新中国成立以后，军事体育被称为“国防体育”，是中国体育的重要组成部分，主要包括跳伞、滑翔、航模、射击、摩托车、无线电等，旨在对广大群众进行军事知识教育和军事技术训练，培养后备兵员，为国防建设和生产建设服务。1951年11月，中南军区（第四野战军）在总部武汉举办了首届全军运动会。1952年至1979年，中国人民解放军举行了4届体育运动大会，成为中国人民解放军建军以来规模空前的全军体育盛会。改革开放后，我国军事体育进行了改革，选择一些体育项目参加国际竞赛，在国际竞赛中频创佳绩，为祖国争得了无数荣誉。