圆明园里有一处微缩的水路格局，叫“坐石临流”。熟悉中国古代文化史的朋友一定知道，晋代永和年间发生了一大雅事，因了这件事还成就了中国书法史上的一座丰碑。

事情是这样的：当年，王羲之和当时的很多名士，有谢安、孙统等等几十人，他们在绍兴兰亭举行了一次叫做“曲水流觞”的聚会。什么叫曲水流觞？就是大家坐在弯来绕去的水流边，把盛着酒的觞（就是过去的一种酒杯）放在水面上，让它顺流而下，杯在谁的面前停下不走了，就罚谁把杯中的酒全部喝下，并且还要作诗一首，作不出来就罚酒三杯。大家饮酒赋诗，论文赏景，很热闹。当时，王羲之就挥笔写下了举世闻名、号称“天下第一行书”的《兰亭集序》。

雍正对这种士大夫文化也非常喜爱，他就仿照古兰亭的意境在圆明园里建了个流杯亭，后来被乾隆正式命名为“坐石临流”。喜好附庸风雅的乾隆觉得这样不够过瘾，于是将原来那个小亭子改成了重檐八方的大亭子，原来的八根石柱也全换成了青白石柱，每根石柱上还摹刻了一册兰亭贴。

圆明园不仅吸取了江南景观“曲水流觞”的内涵，还把这种理水方式发挥到了极致。那就是在整个园子里最大限度地利用水流河道，把大大小小的水面串联成一个整体。整个园子水随山转，山因水活，产生了一种“虽由人作，宛自天开”的效果，看上去就好象是真的江南水乡。