汪沟瓮棺碳化纺织品绞经组织局部放大照片

我在1996年在《东南文化》上发表过一篇论文叫《丝绸起源的文化契机》，其中主要的观点就是人们怎么会想到用丝绸来做衣服。我认为人们最初想到要驯化利用蚕不是单纯为了多一种衣服的材料。我认为跟蚕的崇拜、跟人们由死向生的丧葬观念有关。自然界蚕的一生，从蚕卵到幼虫到蛹，这个过程就像人的一生。我们现在有比较多的证据证明，当时古人已经从这里得到启发，认为人死后灵魂升天就像蚕蛹化蛾一样，因此，蚕给人的联想跟升天联系在一起。于是人死的时候是应该用丝绸给他裹起来，丝绸作为一种媒介，沟通天地，引导墓主升天；第二就是蚕吃的桑叶，吃了桑叶最后可以升天，所以桑树林就变成了非常重要的地方。所以你看古人祭祀、求雨、求子基本上都到桑林里面去。并且还从桑树中想象出一种扶桑树，扶桑树就是通天树，是太阳栖息的地方。所以扶桑树经常跟太阳联系在一起。第三才有人们的养蚕，养蚕的目的是为了保护蚕，保护人们升天的通道。