正在上海博物馆展出的《东征传绘卷》局部   澎湃新闻  图 

《东征传绘卷》局部 澎湃新闻  图 

正在上博展出的15世纪日本画家所绘《鉴真像》局部  澎湃新闻 图

日本文学大师井上靖，在战后年写过一部历史小说《天平之甍》，描绘的就是这段前赴后继六次东渡的历程。小说给予鉴真和尚极高的评价，尊他为日本文化的恩人。

“甍”，屋脊之意，寓意鉴真是天平时代日本文化的脊梁。而小说的结尾，很浪漫的将唐招提寺主殿上的鸱尾，描绘为普照和尚收到的意外礼物：也许是曾经一起修习，如今留在异国他乡的僧友对故土的怀恋？作者笔下留了悬念。

公元754年，经过重重磨难到达平城京（奈良古称）的鉴真，立即着手在东大寺大佛殿前开设戒坛，为圣武孝谦两天皇及众多高僧授戒。虽然当时的日本已具备了佛教国家的意识形态，但起到画龙点睛作用的当属鉴真大师。天皇赠赐鉴真“大僧都”一职，统领日本所有的僧侣，创立正规的戒律制度。而他的众多弟子也将他的衣钵延续传承。

不久之后，天皇赠赐城西土地建设唐招提寺。这其中原委，据史书记载，是和日本皇室政治派系斗争有关，看得出鉴真在日本的传授之路也非一帆风顺。而唐招提寺，就是在这样一个情形下产生的。

鉴真和尚自己对唐代建筑、建造及造像工艺十分熟悉，佛教史籍中说他先后十年间曾营造寺院八十余所，造像无数。与他同行的，除了佛门弟子，更有“玉作人、画师、雕檀、刻鏤、铸写、綉师、修文、鐫碑等工手”。这些能工巧匠正是建造唐招提寺和佛像的主要技术力量，而他们所留下的，是日本、乃至世界最为宝贵的唐风建筑和造像遗产。

除了为日本带来盛唐的宗教、建筑和造像技艺，鉴真更将先进的医药、书法、绘画等，一并传播到日本，对日本文化影响十分深远。因此日本人对他很是尊敬，亦将他置于日本文化史中崇高的地位，尊称为“鉴真大和上”。