元大都随着南北大运河的开通，很快变得空前繁荣起来，成为当时全国最大的商业中心。周游世界的意大利人马可•波罗也从未见过如此繁荣的都市，他的游记中这样写着：“外国巨价异物及百物之输入此城者，世界诸城无能与比”。

自从郭守敬开凿了通惠河，元大都城的“市”也随之兴旺起来，当时的钟鼓楼和东市、西市成了大都城最繁华的三个贸易中心，而属于东部的就占了其中的两个。贸易与富裕是密不可分的，贸易的发展带动了整个京东地区的经济繁荣，也带动京东很快富裕起来。

通惠河的开浚，又促进了京城仓储事业的发展，以前供应京师的大粮仓多在离燕京50里之外的通州，现在京城中也陆续建起了一批规模宏大的粮仓。雍和宫西侧曾经出土了元代的一块石碑，上面写着：“至正十五年（1355年）京师有54仓，储粮达百万石。”

元代粮仓为什么大多建在城东部呢？这不但是因为东部临近东护城河，方便运输和装卸，更重要的是粮仓需要建在地势较高的地方，这样才能防止雨季来临时粮食不被水淹。修建粮仓的位置还必须通风透气，阳光充足，以防粮食受潮发霉。

如此看来，东部确实是个风水极佳的所在了。从通惠河修成以后，元、明、清三个朝代一直都是倚仗着京杭大运河这支马缰绳来维系京城的粮食供应。直到太平天国时期，京城的漕运才最终结束它的历史使命。

可以说，京杭大运河这条水龙不仅成就了京城，也沟通了中国南北，促进了南北经济文化的交流与融合。