捐赠仪式现场，何鸿燊女儿何超琼（左）及文化和旅游部部长雒树刚

2007年8月，国家文物局获悉圆明园马首铜像即将在香港苏富比拍卖有限公司拍卖的消息，第一时间表达了圆明园马首铜像是中国近代被劫掠的文物，国家文物局不赞成公开拍卖，希望能以适当方式回归。香港苏富比公司对此给予积极配合。9月，何鸿燊先生斥资6910万元港币购得圆明园马首铜像，并在港澳地区公开展示，希望借此带动更多人参与保护中国文物的工作。

2019年11月，为庆祝中华人民共和国成立70周年和澳门回归20周年，何鸿燊先生决定将圆明园马首铜像正式捐赠国家文物局。

包括圆明园12兽首在内的圆明园流失文物一直是国人心中的一个痛点，多年来但凡听说有圆明园流失文物现身拍卖，总会引发轩然大波，并频频被利用成为炒作和抬价的标签。

目前让流失文物回归故土通常有三种途径：回购、讨还和捐赠。回购是比较常用的市场手段，但回购需要花费巨资；讨还因为可能牵涉很多遗留的历史问题，目前较难以实现；捐赠虽然也不乏先例，但任何一件文物都价格不菲，能捐赠回来的少之又少。

过去几年乃至十几年在拍卖市场行情景气时，回购曾一度成为比较主要的文物回归方式，针对当时甚嚣尘上的拍卖热潮，更有专家呼吁要理性看待文物“回购”，谨防商家打着文物“回流”的幌子，实则在利用国人的爱国心理炒作和哄抬拍品价格。值得欣喜的是，这几年由国家主导，通过外交途径，在法律框架下实现的文物回归案例的占比越来越高，这才是行之有效并可推而广之的文物追索方式，而在几年前，这种方式还被认为是“难以推进”、“最难实现”的途径。