宋代花鸟画的创作群体主要由画院的画工与画技精湛的文人组成。而至今还能得见的真迹中，画工所作的作品数量远多于文人所绘。文人阶层在进行绘画创作时参入己意，融进浪漫的文学色彩，是自然不过的事。另一方面，宋代画院在画工的招考、培训、组织创作时，亦选用诗句为题，并要求绘画作品的创作需恰当地传达出诗句中之精髓，以此区分高下，作为成绩考核导向。《萤窗从说》中记载：“徽宗政和中，建设画学，用太学法补四方画工，以古人诗句命题，不知抡选几许人也。”从这则文献记载中，我们得知画学招生的考题不但以诗句为题，且作为重要的录取标准，而不是单纯以技巧精湛与否来衡量绘画作品优劣的。另外，明代唐志契《绘事微言》中记载：“政和中，徽宗立图画博士院，每召名工，必摘唐人诗句试之，尝以‘竹锁桥边卖酒家’为题，众皆向酒家上着功夫，惟李唐但于桥头竹外挂一酒帘，上喜其得‘锁’字意。又试‘踏花归去马蹄香’，众皆画马踏花，有一人但画数蝴蝶飞逐马后，上喜其得‘香’意。又考‘野水无人渡，孤舟尽日横’……”《画继》亦载：“因试‘蝴蝶梦中家万里’一题，画苏武牧羊假寐，以见万里意，遂魁。”《宣和画谱·花鸟叙论》述“故诗人六义，多识于鸟兽草木之名，而律历四时，亦记其荣枯语默之侯。所以绘事之妙，多寓兴于此，与诗人想表里焉。……展张于图绘，有以兴起人之意者，率能夺造化而移精神，遐想若登临览物之有得也”。从诸多古代文献的记载当中，我们可以得出这些结论：花鸟画形成的过程中就在不断地追求诗意的表达，尽可能在绘画创作和品评中实践诗的精神，并且在它的繁荣兴盛时期，已经从自然造物的图识升华到与“诗”“文”相辅成的艺术高度。