宋朝距今已有1000多年的历史了。当时的宋朝，繁华而开放，“八荒争凑，万国咸通”，商业氛围十分浓郁，文明程度也比其他国家高。钱穆说：“汉唐宋明清五个朝代里，宋是最贫最弱的一环，专从政治制度上看来，也是最没有建树的一环。”

其实我想说的是，强大就值得向往吗？如果它老是打仗，它把老百姓管得死死的，它闭关锁国，它让一部分人先富起来，而且只让这部分人富起来。那么，我们能否不要这样的“强大”？在我看来，与汉唐明清相比，宋代就是一个不太强大但有幸福感的朝代。宋代开国一百多年后，当时的人们开始比较本朝与其他朝代，我们现在听不到他们讨论的声音，不过估计也与现在一样，感叹“这是一个最好的时代，这也是一个最坏的时代”。

有一位大学问家叫程伊川，说的比较具体，他总结“本朝超越古今者五事”，一是“百年无内乱”，也就是一百多年里没有发生地方造反的事情；二是“四圣百年”，开国之后的四位皇帝都比较开明；三是“受命之日，市不易肆”，改朝换代的时候兵不血刃，没有惊扰民间；四是“百年未尝诛杀大臣”，一百多年里没有诛杀过一位大臣；五是“至诚以待夷狄”，对周边蛮族采取怀柔政策。这五件事情或有夸张的地方，但离事实不远，特别是第一条和第四条最为难得，由此可见，宋代确实是别开生面。

夏末秋初，凉风渐至。在暑气渐渐消退的时节喝上一杯清茶，不仅解渴，还能有效缓解口舌生疮、喉咙肿痛等上火症状，比冰镇饮料的功能强大得多。

茶这种小小的植物，自汉代被用于饮料以来，在中国人生活中的重要性不断上升。唐代已有专门论茶的著作——陆羽《茶经》出现。

到了宋代，社会上更出现了一种与茶有关的奇特风俗——斗茶。