在美国鉴藏史上，詹姆斯‧阿尔斯多夫与夫人玛丽莲（James and Marilynn Alsdorf） 的私人珍藏标志着一个重要的里程碑。这两位芝加哥的市政与文化赞助人声名遐迩，他俩在二十世纪下半叶捃奇撷珍，其藏品包罗万象且件件精奇，展示了古今各地能工巧匠的心血结晶。对阿尔斯多夫伉俪而言，收藏本身就是一段难能可贵的机缘，使之得以探险历奇，对美学之道上下求索，无论是其珍品琳琅的芝加哥宅邸，或是遥远的国度和历史名城，皆留下了二人多年耕耘的足迹。玛丽莲认为他俩的收藏理念一以贯之，那便是“寻求赏心悦目之物”，此说可谓言简意赅。

詹姆斯与玛丽莲于1952年结为夫妇，二人相知相守近四十载，一直以艺术、慈善和家庭为共同的人生目标。詹姆斯就读于宾夕法尼亚大学沃顿商学院，毕业后加入其父 (前任外交官) 的出口贸易公司。他在家族企业阿尔斯多夫国际有限公司（Alsdorf International, Ltd.) 任职期间，因缘际会收购了咖啡用具与设备生产商——科里企业（Cory Corporation）。在他的带领之下，科里跃居美国业内顶尖的生产商，为进军别的生产与服务领域创造了条件。1960年代末，他成功将公司出让予好时企业 （Hershey Corporation），尔后回归阿尔斯多夫家族出口公司，并与妻子合力庋藏了一批举世瞩目的私人艺术珍藏。

詹姆斯与玛丽莲，摄于1950年迈阿密。照片由委托人提供

玛丽莲来自芝加哥罗杰斯公园（Rogers Park）小区，母校为西北大学（Northwestern University），其悟性之高和对艺术的热忱，在阿尔斯多夫珍藏及所处小区留下了不可磨灭的印记。阿尔斯多夫伉俪婚后，旋即在拍卖会上购入首件藏品。自此，其珍藏的阵容日益壮大，夫妇二人亦潜心钩沉千变万化的古今艺术表现形式，上至古埃及和希腊社会，下及文艺复兴初期，乃至伊斯兰艺术、中国和远东艺术，以及现代绘画和雕塑等，无所不及。他俩的艺术之旅遍及全球，对学问之道孜孜不倦，并常与权威策展人、古董商及当代艺术家交流切磋，终砺淬成卓绝的识见眼力，其收藏的动力所在，与其藏品焕发的气韵风骨遥相呼应。