拉斐尔，《先知何西亚和约拿》，约1510

拉斐尔是一位早熟的艺术家， 1483年拉斐尔出生于威尼斯和罗马之间的一个小镇乌尔比诺（Urbino），父亲是公爵的宫廷画家。拉斐尔在父亲的感染下，拉斐尔年幼时就对绘画产生了极大的兴趣。但随着母亲去世和父亲的再婚，11岁的拉斐尔的进入佩鲁吉诺的画室学习直至1500年。

1504年下半年，拉斐尔搬到佛罗伦萨居住，在当地民主精神和人文主义思想的影响下，以及对达芬奇的构图、明暗形式和米开朗基罗的人体表现的研究和学习中，拉斐尔的风格日渐成熟，也迅速和两人齐名。

拉斐尔的一生画了许多圣母像，这些圣母像给他带来了巨大声誉。其中1504年，21岁的拉斐尔所绘的《圣母的婚礼》就被认为超越了老师佩鲁吉诺，10年后，他创作的大型油画《西斯廷圣母》被认为是完美无瑕的作品。在美国国家美术馆的楼20号展厅常设展中也展出了2件拉斐尔圣母题材的油画，特展中展出一件素描。