说到淳王府，大家可能会想，淳亲王府不是在后海吗？末代皇帝溥仪就是从那里走上皇位的呀。后海确实有座淳亲王府，可那是在老王府被改为英国使馆以后重新封赏的。

东江米巷这座中国王爷的府邸，后来竟然成了英国使馆，成了一个老牌帝国主义国家和最早踏上中国领土的侵略者的特殊驻地，这不就是一种预兆吗？而其他国家也紧跟在“日不落帝国”的屁股后头，在淳亲王府周围纷纷设立自己的使馆，例如，纯公府成了法国公使馆，安郡王府成了奥国公使馆，东江米巷成为使馆区也就是自然的事了。

那还是在清朝末期，1900年6月，义和团运动时驻京各国以保护使馆为名，调了大量兵力入京，在东江米巷各路口张贴布告，上写“往来居民，切勿过境，如有不遵，枪毙尔命”，并且枪杀无辜的过路百姓，这导致了义和团对使馆长达一个多月的围攻。

在战斗中，比利时、奥地利等4国使馆和俄道胜银行被烧毁，联军的第一道防线得以突破。可是后来，慈禧太后下达了停止攻打使馆的命令，对使馆采取明攻暗保的方式，同时又将义和团不断调离北京。直到八国联军进攻北京城前夕，围攻使馆的战斗没有取得实质性进展便宣告结束了。