上古时人类称呼一般动物皆是单字，如猪、马、鸡、豺、狼等。但称呼灵兽则用两个字：白矖、螣蛇、白泽、麒麟。原始人类为避寒暑风雨，防猛兽袭击，多栖居自然岩洞或树上。蝙蝠为方便地猎取食物，其活动范围大致在人类的居住地附近。在相当长的岁月里古人居住的洞穴亦是盘踞着蝙蝠，人类在未驯化其它动物之前很有可能的一种情况是与蝙蝠朝夕相处。现代医学证实，蝙蝠身上确实携带了超过100多种毒性极大、凶险无比的病毒，有埃博拉、狂犬病、SARS 等等，但病毒不能对它们造成任何伤害。同样的病毒，寄生在人类或者其它动物身体内，必死无疑。尽管如此，蝙蝠与中国古代人类共处却相安无事，并没有引发瘟疫或者重大恶性疾病，这其中或许有把它当作神一样的存在的因素在内。