西班牙阿尔塔米拉洞窟中岩画野牛

把自己要描写的对象，用画笔勾画出来，一般叫做“线描”。随着物象的不同，采用不同形式的笔法，表现画面事物的形体和质感，叫做“线描的艺术”。如果说中国画有它自己的民族特点的话，可以这样说，“线描”便是它的主要表现形式。

要表现任何一种物象，如人物、屋宇、山水、林木以及一切大自然景物，最明快、简捷的手法，看上去给观众一种最清楚明确的感染力，莫过于线描。

造型的基本要求是准确地反映对象，充分地表达内容，给观众明确而强烈的印象，而中国画用线描表现物象，是最容易被人理解和接受的，最具有自己的民族特点，于是，线描便成为中国画技法的最基本的方法。

原始社会的艺术，最初是用石片在土壁上画，发现了铁以后，用铁器在石壁上刻画。像西班牙洞窟中画的野牛那么凶猛生动，由于这是对原始民族在与大自然的搏斗（包括与野兽的搏斗）中得以生存的记录，它们把人和野牛生死搏斗时紧张的刹那用全部感情移入画面，以表达战胜野牛的胜利，内容决定形式，而不是先有了什么技术再去画野牛。由此可见，绘画是激情的产物，而不是单纯凭技法的东西，我们学习技法，要以这一观点为前提。

四五千年前，我国仰韶文化时期的彩陶，上面画的人面、鸟兽、鱼类的图形，都是用朴素而稚拙的线条组成的，却给人一种强烈的印象，可以说是我国初期的线描艺术。