垂饰上装饰有托马斯·贝克特作为坎特伯雷大主教的形象，15世纪，英格兰

崛起与陨落

在坎特伯雷大主教西奥博尔德去世数月后，1162年贝克特被推举担任这一重要职位。虽然根据贝克特的生活方式以及声誉，他并不是合适的候选人，但是国王这一举动却别有用意。亨利二世希望好友贝克特能兼任大主教和大法官这两个重要职位，在国王看来，这是加强自己对教会和国家控制权千载难逢的机会。1162年5月23日，贝克特被任命为大主教，并在6月3日举行祝圣礼。但是在同一年，贝克特违背了国王的意愿，辞去大法官一职，并一改往日的奢靡作风，开始了苦行僧一般的生活。这一行径使得贝克特与国王之间产生了无法弥补的嫌隙。从这时开始，贝克特与国王常就关于国王和教会权利的分配而产生激烈争论，二人间的关系也愈发恶化。1164年，两人之间的关系紧张到极点。10月，国王咨议会召见贝克特，下令没收他的全部财产。贝克特拒绝接受判决，因担心会进一步受到国王的迫害，逃往法国。

流亡生涯

贝克特在法国流亡了六年。在这期间，亨利二世已经在英格兰稳固了自己的统治。1170年6月，亨利二世命贝克特的宿敌——约克大主教主持幼王亨利（Henry the Young King）的加冕仪式，这无疑是对旧友的公开羞辱。贝克特向教皇上诉，迫于压力的亨利二世不得不重新开启协商。于是便有了国王与大主教自1164年之后的首次私下会谈。亨利二世许诺重新恢复贝克特作为坎特伯雷大主教的权力，并保证他返回英格兰后的人身安全。然而贝克特却决定严惩非法加冕礼的参与者。在离开法国之前，贝克特发出了三封信函开除约克大主教和其他两位主教的教籍，这一举动无疑在返回英格兰之后给他带来了灭顶之灾。