▲云冈石窟中表演杂技的橦倒伎图

北魏太武帝拓跋焘于天兴六年（403）打败赫连昌，得古雅乐。平凉州（今甘肃武威）后，又将那里的乐舞艺人及乐器、服饰等掠归，得到当地所传《西凉乐》。

《西凉乐》原是十六国时期前秦吕光、沮渠蒙逊等占据凉州时融合西域龟兹乐舞和中原传统乐舞而形成的西凉地方乐舞，原称《秦汉伎》。北魏太武帝平凉州后，得此乐，称为《西凉乐》。至北魏、北周之际，称《国伎》。隋、唐仍叫《西凉乐》。这种由“凉人所传中国旧乐，而杂以羌胡之声”的《西凉乐》，从南北朝至隋、唐盛行不衰，史称：“自周、隋以来管弦杂曲数百曲，多用西凉乐”，隋、唐宫廷燕乐《九部乐》、《十部乐》均设有《西凉乐》部。

北魏太武帝曾从西域带回了疏勒(今新疆疏勒一带)、安国(今中亚布哈拉)的伎乐。北魏灭北燕(十六国之一，为汉人冯跋所建政权)时，又得到了北燕所传的《高丽乐》。太武帝下令将西域悦般国（为匈奴西迁后，留在龟兹北部的匈奴人所建政权）的“鼓舞之节，施于乐府”，归入宫廷乐舞机构。北魏孝文帝、宣武帝时，得到南朝的《清商乐》。北魏迁都洛阳后才当皇帝的宣武帝。为了嘉奖高车族的臣服，曾赐给高车乐器一部，乐工二十八人，加强了中原与西域的乐舞文化交流。上述史事展现了中原传统乐舞，西凉乐舞、西域乐舞、高丽乐舞及鲜卑本民族乐舞荟萃北魏的繁盛景象。

这种中、西、北、东乐舞荟萃北魏的繁盛景象，也展现在云冈石窟中。