伦勃朗《34岁自画像》1640年作

与维米尔的静谧截然不同，同时代也在荷兰的伦勃朗奔放叛逆，他最擅长的画作方式是：用光影说故事，其艺术成就在世时便已经广受肯定。伦勃朗生平留下的自传性文字非常少，与外界书信交流也有限，不过这并不妨碍我们对他的熟悉，伦勃朗一生留下100多幅自画像，平均每年画两幅自画像，从意气风发到风烛残年，其数量之多在历史上所有油画家中，几乎找不到第二个。

1630年至1642年，是伦勃朗职业生涯的巅峰期，迎娶画商的侄女萨斯基亚，住进豪宅，30岁出头的伦勃朗跻身为阿姆斯特丹的成功人士。33岁那年，伦勃朗在阿姆斯特丹看到了提香的《穿蓝袖子的男人》和拉斐尔的《巴尔达萨雷伯爵像》，于是他决定，要在这幅34岁自画像中摆出相似的造型。在这幅画中，伦勃朗将自己的收藏都用进来了：天鹅绒礼帽，金黄色链条，褶边衬衣，以及文艺复兴时期风格的服装！然而，巅峰过后即是下坡路，伦勃朗恐怕不知道等待着他的会是什么。从36岁开始，考验一个又一个向他袭来：妻子萨斯基亚因病离世，《夜巡》得不到委托人的理解和欣赏，请他作画的人开始变少。生活，开始显现出艰难的前兆。