“自觉” ，即自身醒悟，一般指在真实、自由状态下，自身发现对象内在属性和基本规律。书法发展到魏晋，人们称实现审美“自觉” ，这种“自觉”就是指书家在肆意率真、自由自在状态下，谙熟并高度掌握书法玄妙之技，出神入化般表达着自然之理、万物之道。那么，在书法艺术中，什么样标准才可称之为实现审美“自觉” ？

具有个性的艺术语言符号

书法是个性创作活动，伴随书家独思匠运、幽情别绪。共性多表现法则可控与因素调和，个性多表现秩序无定与局面差别。无定与差别会使事理复杂化，转入多方缠绵与纠葛，而使人盘桓流连、徘徊绸缪。个性回旋、激荡、冲突，形成独特的艺术语言符号，由此而生发审美特征。可以说，秦汉书法对此认识不足。诚然，早期甲骨文刻写极其郑重、专注、虔诚，但其笔画表达功效几乎一致，就是与神鬼沟通以祈愿祷祝。至于后期审美上称其寓机趣于朴拙、藏率意于天成，这多出于对早期文字筚路蓝缕之功和对遥远文明的景仰。如果有个性，那也是制作者在不自觉形态下无意识而实现。到汉朝，蔡邕《笔论》一定程度上揭示书法在音乐、歌舞、文学等众多艺术中拥有之个性，但限于条件还未能厘清书法自身怀有的各位书家个性。而至魏晋，羊欣《采古来能书人名》 、王僧虔《论书》 、袁昂《古今书评》则为之一变，不仅辨析出各位书家个性风貌，而且铺张排列出各位书家的风格区别，雄浑与婉约、阳刚与阴柔、刻意与自然等界定爽清，一目了然。如袁昂《古今书评》中评析：“萧子云书如上林春花，远近瞻望，无处不发；曹喜书如经论道人，言不可绝；崔子玉书如危峰阻日，孤松一枝，有绝望之意。 ”书家各自个性特征昭然若揭、形质毕露。

这种个性“自觉” ，源于魏晋国破家亡切肤之痛。汉末社会动荡，旧有社会价值黄钟毁弃，新的理想信仰蝉噪雷鸣。在审美观念上，书家不再将书法作为弘道兴世的标尺来“兴至德之和睦，宏大伦之玄清” ，转而抒发激剧变革社会对人生心灵造成的伤害。社会破碎、价值扭曲和命运煎熬赋予书家一个个迥乎有异的凄厉灵魂，外化在艺术上则表现出书法一个个踔厉骏发、雄视千秋的独特个性。 《晋书·别传》说王羲之书法：“备精诸体，自成一家之法，千变万化，得之神助。自非造化发灵，岂能登峰造极。 ”有感而发、意不在书的“一家之法” ，促进书法审美进入“自觉”新时代。

具有“游逸”的艺术理想追求

尽管书法审美形态、风格多种多样，但有一个共同特点就是使人自由。压抑、拘束的书法艺术引不起人的美感，而“自由”才能够感染人、打动人，使人快乐。“自由”在早期哲学中是以“游”“逸”来加以体现和象征的，庄子在《在宥篇》中说：“浮游不知所求，猖狂不知所往，游者鞅掌，以观无妄。 ”随性所往，兴尽而没，称之为“游” 。孔子在《论语》中说：“兴灭国，继绝世，举逸民，天下之民归心焉。 ”超凡安闲、脱俗享乐，称之为“逸” 。具有不受经验与规则限制，不以实际利益为功用目的“游逸”理想，是艺术审美“自觉”的重要标志之一。

秦统一中国后，建立郡县制，将文字连同车轨、货币、度量衡等统一规划。从秦篆审美风格来看，确实雍容静穆、圆浑流便、婉丽平和，后世书家也多有赞美，如唐李嗣真《书后品》中说：“右（李斯）小篆之精，古今妙绝，秦望诸山及皇帝玉玺，犹夫千钧强弩，万石洪钟。岂徒学者之宗匠，亦是传国之遗宝” 。

而秦篆未被认为实现审美“自觉” ，正是缺乏艺术的“游逸”自由理想。熟为人知的庄子《养生主》 “庖丁解牛” ，屠宰切肉极其辛苦乏味，但让人获得踌躇满意的精神享受，获得难以言说的审美愉悦，其割肉声音“莫不中音” ，动作合乎“桑林之舞” ，解牛已成为超乎劳作之外的高级舞蹈，臻于无为无不为的高级创造，弥漫着通于技艺、通于天理的高级自由。而秦篆还未达到这种自由境界：一是有着强烈实用性。秦刻石小篆主要歌颂始皇功德以昭示万代，货币小篆主要显示价值大小，虎符小篆作为调兵遣将信物，简牍小篆主要用于编制年月、法律文书以及治政之道，所有这些难以引起人们的精神愉悦。二是有着强烈“因形立意”色彩。在造字方法上秦篆象形字很多，大都属于因形而立意，如马、象、车等字极类其形，近乎绘画，富有意趣、飘逸着“自由”的况味难以有着充分体现。三是有着强烈的运笔体势规范。秦篆形体必须平正，运笔以圆为主，凡是方折处都要用弧形线，笔画粗细一致，起止都要藏锋，而且向左撇出的地方并不用撇，向右用捺的地方也不用捺，一概为曲笔结字。显然，严格的规范一定程度上催眠着人们审美意识，审美“自觉”只能期待着书法“游”“逸”精神的唤醒。

具有空灵的艺术价值取向

现代美学家宗白华在他的《论文艺的空灵与充实》中说：“空灵和充实是艺术精神的两元” 。所谓“空灵” ，即去除多余、去除蒙蔽、去除令人光眼目眩的所在，以致审美上让人难以捉摸和言说；所谓“充实” ，即客观真实、精力弥满、积健为雄，如孟子《尽心下》中所说：“可欲之谓善，有诸己之谓信，充实之谓美，充实而有光辉之谓大，大而化之之谓圣，圣而不可知之之谓神” 。“空灵”和“充实”是诱发审美意识觉醒的兴奋剂，但在“充实”与“空灵”之间，艺术更青睐于“空灵” ，审美更倾向于“空灵”所包含的无穷意味，书法更钟情于“空灵”所幻化出的万缕遐思，所以宗白华才在前文中指出“美感的养成在于能空，对物象造成距离，使自己不沾不滞，物象得以孤立绝缘，自成境界。 ”显然，具有空灵意境是书法审美“自觉”的又一重要标志。