董源《夏山图卷》（局部）

但是《溪山兰若图》中，出现了这么多让人不熟悉的要点，譬如说，树木的画法非常轻松，用笔都是松的，按照北方的画法来看，这都是不合格，现在看起来也会说“没有笔力”；再譬如说，描绘山顶的轮廓，用笔随意，还有点重复，后世不敢想象，名震天下的巨然会这么随意。《溪山兰若图》上，还有一些明显的触目环节，譬如说，主峰的淡墨皴法，一直拖到中景上，没有留下空间过渡；再譬如说，近景与中景之间，山石与树木完全靠在一起，没有缓冲，从照片上看，空间非常费解。

这些特征，与传世北宋几件著名作品，如关同《关山行旅》、范宽《溪山行旅图》、郭熙《早春图》展现的严肃、紧凑的画法，截然不同。这就让人感到很不习惯、满腹疑窦，如果熟悉北方山水画，那么对《溪山兰若图》一定感到陌生。

如果没有画面右上角的“尚书省印”，很多人也许不会承认这是南宋中期以前的画，因为看起来太轻松了，像是元代绘画。但是这枚印鉴是严肃的，再加上画绢质地较好，害得大家有点不敢轻易评述，1980年的《八代遗珍》中对此画的论述，已经是最为激进的论述。

但是，上文讨论到赵孟頫描述董源绘画的两个特点，却与《溪山兰若图》中，游离于北宋主流山水画之外的特征，一一暗合。

学界有种观点认为，中国文人画肇始于王维，至董源时，约摸二百多年。后者在山水画领域，除构建了气势雄浑的南派山水外，还以细腻笔触让画面繁而不乱、隐逸高雅。如果仔细看看《溪山兰若图》的用笔，特别是山石、树木、建筑的用笔，堪称“轻松自在”“无拘无束”。画里的景物上顶天，下到幅面最低处，中间很多宋画中常见的留白，全部都没有，四处画满，甚至水池也用淡墨扫了一遍。