清 禹之鼎 《春耕草堂图》

[桃花流水]

在蕴含“桃花流水”意象的文学作品中，唐代张志和的《渔歌子》可谓妇孺皆知：“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归。”

《吕氏春秋·仲春记》言：“仲春之月，始雨水，桃李华，仓庚鸣。”《礼记·月令》又言：“始雨水，桃始华，仓庚鸣，鹰化为鸠。”先秦时期，桃花开始作为物候之像出现在文献之中，诸多史料的共同点，便是以桃树开花和雨水渐多作为春天到来的表征。

“始雨水”“桃始华”之所以给古人如此深刻的印象，其原因并不难理解：《山海经》中对于“河伯”的记载，以及《春秋传》中关于祭祀河神的叙述，都描绘了古人对水强烈依赖的现实。仲春之月，雨水渐多，经历了整个冬季的休农之后，人们对春季的到来翘首以盼。另一方面，桃花盛开于百花未放的清明前后，这很容易成为一种农耕信号，即汉代崔寔在《四民月令》中所说的“三月三日桃花盛，农人侯时而种也”。

人们在春季得到了现实需要的天赐甘霖，同时看到灼灼桃花带来的结子满枝的希望。这两种物候现象的自然重叠，让古人认识到“雨水”和“桃花”的出现是他们赖以生存的基础。于是“桃花”和“水”获得了天然的姻缘，这便是“桃花流水”意象的最初意义。

随着社会和生产力的发展，古人逐渐摆脱了对自然的原始依赖，“水”“桃花”这两种元素也就不再以零散的面貌为人所识，而是上升为一种观念，以结合的形式出现在西汉的文献当中。