（战国） 毛笔 长沙左公山出土

魏晋南北朝

此时是中国书法史承上启下的重要时期，也是著名书法家辈出的时代，书写工具与书法创作相辅相成。毛笔用于书画的功能有所提升。传为晋代王羲之所著《笔经》，其书写兰亭序的“鼠须笔”，留名史册。魏晋南北朝毛笔实物，从书写载体与简牍形制判断，其特点大体延续汉制。

唐

唐朝社会经济极度繁盛，以安徽宣城制作的紫毫兔毛为原料的精制宣笔名噪一时。最初，这种用紫毫兔毛制作的笔笔锋较短，硬度高，存墨少，后期制作工艺逐渐成熟，在毛的处理上用熟制毛，使之变软，并做成虚锋、散毫，出现了锋长精柔的长锋笔，在书法风格上呈现出纵横洒脱的表现手法。在唐宋时期，也有很多著名的制笔名匠，如黄晖“鸡距笔”。白居易《鸡距笔赋》中说：“足之健兮有鸡足，毛之劲兮有兔毛。就足之中，奋发者利距；在毛之内，秀出者长毫。”《汉书》颜师古注：“距，鸡附足骨。”此时盛行的鸡距笔，笔杆粗壮而短，笋尖式笔头，鹿毫为柱心，麻纸裹住根，兔毫为外披，这是一种笔头形似鸡距的锋短犀利的毛笔。唐初的毛笔多依照旧制，每每以鹿毫、兔毫为柱，披之以羊毫。唐后期会昌间（公元841—847年），江西新淦出散卓笔，一改兼毫常式，纯用羊毫，毛笔的笔毫材料出现变化。受书法家推崇的陈氏和诸葛氏，尤其是诸葛高，在长锋柱心笔的基础上创制出“无心散卓笔”，将笔的形制在技术上进一步提升。日本奈良的正仓院藏有数支唐代毛笔实物，据宫内厅出版的《正仓院宝物》整理毛笔藏品显示，这些毛笔笔杆偏短，且配有竹制伞形笔帽。新疆吐鲁番阿斯塔纳哈拉和卓古墓出土的唐代毛笔，笔杆粗短，笔头粗壮。

宋辽金

北宋时期，依然流行兔毫等硬毫笔，但羊毫已较为普遍使用。1988年在安徽合肥城郊宋墓发现五支毛笔，均为竹制。残存笔芯，是麻纤维丝制成的，属于长锋柱笔芯。枣心笔是宋代毛笔的形制，因笔头形同枣核而得名。河北宣化辽墓壁画中，有文房图，可见当时毛笔的形制。苏轼对诸葛高的制笔工艺有过这样的评价：“惟诸葛高能之，他人学者皆得其形似而无其法。”

元代

兰蕊笔是元代的湖州名笔，主要因笔头形似含苞待放的兰花花蕊而得名。随着文人画的发展，书画家追求“以书入画”，注重写意，湖州产的长锋羊毫非常适应这一需求，且制作精良、分层匀扎，工艺严格。此时也形成了“尖、齐、圆、健”之“四德”，成为评价一支好毛笔的公认标准，以善琏为代表的湖笔制作中心带动了江浙一带的制笔业繁荣。

明清

此时的毛笔工艺不仅讲究实用性，也更强调工艺性，在笔的观赏性和材质、款式上呈现出多样化的发展趋势。有羊毫、紫毫、狼毫、豹毫、猪鬃、胎毛等。在形制上出现了楂笔、斗笔、提笔、楹笔等大体型的毛笔，还有专门用于工笔绘画的小型毛笔。在笔杆的选料和工艺上更加考究，如竹木、金、银、瓷、象牙、玳瑁、琉璃、珐琅等，且配以镶嵌、雕刻工艺，使之成为一种工艺品。为了适应明清书画技法的多样化，制笔业也呈现出蓬勃发展的景象。