九、青海乌兰泉沟吐蕃时期壁画墓

泉沟一号墓在几个方面的“首次”是非常值得关注的：

一是该墓葬是青藏高原首次发现的吐蕃时期壁画墓。壁画墓在汉文化区非常流行，但在青藏高原极为罕见，尤其是吐蕃统治时期，并不流行这类墓葬装饰形式，显示了该墓葬的与众不同之处。绘画技法具有浓郁的唐风影响，图像内容又兼具青藏高原游牧民族特色，具有很高的史料价值和艺术价值。

其次，彩绘漆棺也是迄今为止青藏高原首次发现的独特葬具装饰形式。吐蕃时期青海地区多见彩绘木棺，而中原内地多见无彩绘的漆棺，这也是两个地区不同文化的融合形式。由于制漆技术和原材料所限，青藏高原制作大件漆器是极其不易的，这也暗示了该墓葬具有非同一般的级别。

尤其重要的是，墓葬内设置密封的暗格，在中国乃至全世界的考古史上，都没有发现过类似的先例。鎏金王冠显示墓主人很可能与吐蕃时期当地的王室有密切关系，曾经拥有极高的统治地位，由此也可以推知吐蕃时期在柴达木盆地北缘地区可能设置有高级别的行政和军事建制。迄今为止中国境内历代王冠极少出土，均被盗扰严重，或保存极差难以复原。墓葬内暗格的独特设置，可见造墓者用心之良苦。

根据出土物特征和壁画内容风格，可以推测该墓葬为吐蕃时期，碳14测年显示为公元8世纪。这个时期吐蕃已经占领了青海地区，并以此为大本营，与唐朝在临近的河西走廊和新疆地区展开激烈角逐。柴达木盆地北缘地处青海丝绸之路战略要冲，扼吐蕃通唐朝和中亚之门户。吐谷浑统治时期和吐蕃统治时期丰厚的财富积累和文明发展高度，以及唐朝和中亚地区源源不断的文化输入，对于青海地区多民族文化的形成具有重要的影响力。该墓葬的发现，对于探讨古代汉藏文化融合进程和青海丝绸之路的文化交流盛况具有重大的学术价值。