图2 东汉时期制陶船

无独有偶，中国国家博物馆亦藏有一件东汉时期制陶船（图2）。此船高16、长54厘米，1954年出土于广州市先烈路。陶船首尾狭，中宽，底平。分三个舱室，前舱矮而宽，篷顶作拱形；中舱略高，成方形，篷顶呈圆形而微凸；后舱特高，稍狭，篷顶作拱形。船首有碇，船尾有舵，舵杆通过舵室固定在船尾部，这是世界上已发现的最早的船舵形象资料。舵是中国古代造船技术上的重要发明，这是现知最早之例。陶船上塑有6个人物，分立各处作操作状。此外甲板上还布置有6组矛和盾，说明这是一艘有武装保护的内河航船的模型。根据船上所塑人物身高比例推算，此船长约14～15米，载量约50石，在当时是一艘中等以上的船。船首悬碇，沉入水下，能较好地扣底抓沙。船两侧船舷上铺走道，可供篙手撑篙行走用。船舵位于船尾中部，且装在船尾专设的舵楼中，其板叶宽大，障水有力，下端与船底取齐，水浅时不须提舵。

唐宋时期，中国古代造船业的发展进入了成熟时期，舟船种类多、体积大、工艺先进，在国际上享有很高声誉，中国船工还被称为“世界上最先进的造船匠”。而明朝造船技术，登上了我国古代造船史的顶峰，郑和七下西洋就是最好的证明。明朝比较有代表性的船型，有鸟船、沙船、福船和广船。到了清穆宗同治三年（1864），徐寿等人在南京“金陵军械所”还努力造出了我国第一艘轮船“黄鹄号”，成为中国近代造船业的起步。这种情况也影响到此时期船的艺术加工和审美，而繁复、精细、高超的塑形工艺，亦体现在众多包括陶瓷在内的精美器物之上。

我国古代的龙舟主要用于王室巡游、作战和竞渡，其主要形制是船头雕塑为龙首，船身雕刻有龙麟，船尾装饰龙尾。大型龙舟可称为“楼船”，船舱内建造楼阁，雕梁画栋，是将造船与建筑融为一体的独特艺术形式。随着端午划龙舟习俗的形成、完备，龙舟逐渐成为民间喜闻乐见的艺术造型。故以龙舟为原型的各种雕塑工艺品也开始出现，其中就有晚清时期出现的瓷雕龙舟。