楼兰古城模型

根据考古学家的研究，这是一座依照中原规制来建设的汉式方形城池，两汉时期，面积在11万平方米左右，城里常住人口超过1万人，中原派来的管理官员也住在城里，城外也有人居住。这些人都属于楼兰国的公民，具有一定的城乡差异，但是都按照汉代户籍制度进行登记管理。

地处丝路要冲的楼兰，是一个开放的城市，流动人口也比较多，最主要的是使者、僧侣和商队，经过漫长的沙漠苦旅，东来西往的人们在楼兰短暂停留，补充给养、歇息休整、弘扬佛法、办理公务、互换商品，之后以楼兰为起点再次踏上各自的征程。

两汉时期，楼兰的商贸活动应该是非常活跃的，其中纺织品一定是大宗贸易商品。在这里，不仅可以买到来自中亚的羊毛地毯，还能买到来自印度的棉布，楼兰本地产的毛布，其中最吸引人目光的自然是来自中原的丝绸，在当时，像长葆子孙锦这样的高档丝绸堪称纺织品中的LV，是名副其实的顶级奢侈品。

到了公元七世纪，玄奘从天竺取经归来路过楼兰时，曾鼎盛一时的楼兰已经荒废了200多年。他在《大唐西域记》中提及楼兰“国之空旷，城皆荒芜”，虽然只有八个字，但是还是能体会言语之间的感伤。

楼兰湮灭在历史的尘埃中，一千多年后的1900年，才迎来了第一位探险家，瑞典人斯文·赫定。在他88年的生涯中，取得了两个毕生成就，其一是发现了楼兰古城，其二是以亲身踏勘新疆和西藏的经历，填补了世界地图上的大片空白，使斯文·赫定在地理大发现的年代成为世界级偶像，并引发了后续的“丝绸之路”探险热。

斯文·赫定的功成名就，除了他具备不懈的追求、强大的内心、良好的学术训练之外，他还应该感谢两个人。一是他的老师李希霍芬，李希霍芬是德国地理学家，目前耳熟能详的“丝绸之路”一词，就是他在1877年最早提出的。另外一位就是新疆罗布泊本地人奥尔德克，这是一位天赋异禀的向导，正是奥尔德克引导着斯文赫定在1900年找到楼兰古城。