尾形光琳《伊势物语 八桥图》 东京国立博物馆藏

尾形光琳《布引瀑布图》静嘉堂文库美术馆藏

元禄十四年（1701）前后，光琳创作了《燕子花图屏风》。此前他临摹了俵屋宗达为豪商谷正安所作的《松岛图屏风》（宗达作品现藏于波士顿美术馆），近距离学习了宗达的造型手法等艺术风格。宗达的《松岛图屏风》是六曲一双的大规格作品，他在其中充分发挥了巧妙的构图技术，毫不吝惜地使用金、银等高级矿物颜料，创作了豪华绚烂的金屏风画。《燕子花图屏风》正是这一经历造就的光琳的杰作。《燕子花图屏风》择《伊势物语》第九段的关键元素“燕子花”，大胆构思，将其作为巨大屏风画面的唯一主角。盛开的燕子花在金底色的屏风上绚烂夺目，明快的构图和金箔、群青色、青绿色的有限素材共同产生出绝妙的艺术效果。右架屏风的四丛燕子花被安排在画面中央，左架屏风的四丛花朵则被配置在对角线上，两架屏风呈现出对照性的构图，这可能是从宗达派屏风画中获得的灵感。由此可见，光琳并非意在创作风格清新自然的花卉小品，而是在金箔底色上“构造”花草。