上海乃是当时新崛起的繁华都市，各地商帮纷纷前来，其中有广帮、京帮、扬帮、徽帮、苏帮商人，他们纷纷向任伯年订画，使之供不应求，可见当时的盛况。1886年任伯年47岁时，吴昌硕为任刻“画奴”大印，边款曰：“伯年先生画得奇趣，求者钟接，无片刻暇，改号‘画奴’，善自比也。”同时日本客商及书画家也专程前来求画，日本岡田篁所的《沪吴日记》就对此作了详细的记载，从中可见海派书画社会运作的多方效应与多头触角。

值得一提的是：海派书画社会运作还具有现代性的拓展，即媒体宣传广告与出版画谱，如当时上海最大的新闻媒体报纸《申报》就时常刊登任伯年与其他名画家一起参加赈灾售画的广告。1887年仲秋，海上雅好书画的胡薇舟将自己所收任伯年百幅精品之作结集为《任伯年先生真迹画谱》出版，一时反响强烈，这是海派画家早期一次十分成功而颇有影响的出版活动。《画谱》请吴大澂题扉页，王子卿、俞曲园作序，规格极高。王子卿序曰：“胡君薇舟，侨寓沪滨，喜得任伯年手绘百页，持以见眎，凡人物、山水、花鸟、草虫，各具精妙，洵为后学津梁。”而清末大儒俞曲园则序云：“任君伯年所作画，无论山水、人物、花鸟，皆有古拙之意存其中，每观其笔迹，觉汉人陈敞刘白去人未远。薇舟得其画凡一百幅，刻之以永其传。余不知画，率题其端，世有识者，必以余为知言者也。”这一年任伯年仅48岁，他在上海已有了专门收他画作的藏家，而且从王子卿、俞曲园作序来看，对其评介甚高，可见他在海派书画艺苑的独领风骚。正是在社会运作的成功推广下，形成了一种互动效应，一些书画庄、书局见任伯年之画极具市场人气和商品价值，纷纷为其印刷画片发售，销往全国各地及东南亚。

用3B铅笔画模特——海派文化艺术圈的开放风气

不仅吸纳欧化技法，如素描写生，外出用铅笔勾物直至画实体模特儿，而且学习近邻日本浮世绘的图式。