髡残，《自跋禅机图卷》（局部），朵云轩藏

禅机图表现了仰山法师早年拜访耽源法师时，发生的一件禅宗公案。据说耽源法师持有九十六种圆相（一说九十七种）的秘笈，他的师傅慧忠法师曾嘱咐他，说自己灭后三十年，南方有一僧人会拜访耽源，希望他次第传授，无令断绝。果然三十年后，仰山慧寂前来拜访耽源法师，耽源即将圆相传授给了仰山，可仰山一览之后，却一把火将圆相烧掉，耽源一时予以责难，仰山却倚靠记忆重画一本呈上。禅机图里，髡残借古钱、寺钟、佛眼为绘像代表耽源所授圆相，二僧所坐卧蒲团亦作圆相，实为禅宗执于不执的佛性表征。

沩仰宗这种倚靠手势传法的行为，在外人看来往往晦涩难懂，随举一例，耽源有一天上堂，仰山走过来朝他画了一个O形状，两手托着给耽源，然后两手叉腰而立，耽源见状，便两手握拳交叉，仰山又向前走了三步，行了一个女性化的鞠礼，耽源点头表示赞许，仰山又向他施礼致谢。O象征圆相，两手握拳交叉象征罗刹三昧，女人礼象征女人三昧，这些都是从禅宗普摄之门衍生出的法理。

不知是否因缘天定，画事仿佛笔墨成谶。晚年髡残潜心艺事，后来一场火厄竟将其收藏的书籍字画化为灰烬，髡残在写给朋友的信中说：“大火过后，自己依旧是昔时一丝无底人，几化异物去矣。”于是将幸存玩物与古器分散与人，作一罗汉图亲题一联：“剜尽心肝博得此中一肯，留些面目且图在后商量”，从此绝笔不再作画。