龚贤《江村图卷》上海博物馆藏

由明入清，刘宗周绝食而死，在中国文化史上，这类人被称为遗民。遗民生活在当朝，却将身份和灵魂定格在前朝，除了侯黄二人的愤而反抗，其他如自杀殉节、退隐山林、不仕新朝也都是遗民情结的典型表现。日本大阪市立美术馆收藏有一幅珍贵的《墨兰图卷》，作者郑思肖就是宋代遗民的代表。他字忆翁，号所南，坐卧不北向，画兰不画根，以喻国土沦丧。元代遗民据清人张其淦《元八百遗民诗咏》中所录，大多为江南鸿儒名流。如戴良、杨维桢、倪瓒、顾瑛等，气节之外，艺术造诣了得。由明入清，部分画有所长的遗民靠丹青记录亡国悲愤，也靠出卖画艺为生，被称为“遗民画家”。江南是遗民画家人数最多、最活跃的地区，如金陵八家之首龚贤、新安画派之首弘仁、姑熟画派之首萧云、常州画派之首恽寿平、“南陈北崔”中的陈洪绶、“画中九友”中的程嘉燧，还有项圣谟、吴历等，加上倪元璐、方以智、归庄等文人代表，包揽明清之际画坛的半壁江山。