城市的发展离不开粮食的供应，萧太后河便是北京最早的一条不同凡响的运粮河。

1000年前的燕京出现了最早的一条运河，也是唯一一条以人名命名的河，就是萧太后运粮河。古今中外世界上的河流成千上万，以人名命名的本来就不多，而以皇太后命名的更是只有这一条，也算是开了历史的先河了。这条萧太后运粮河在正史中没有记载，它什么时候开挖的，首尾在什么地方，都不明确，但这并不表示它不存在。实际上，野史在某种程度上比正史更鲜明、更全面，更能反映出历史的真实性。

明代出版的一本著名史料叫《帝京景物略》，这里面就记载道：“白云观西南五六里，为萧太后运粮河。”这条历史上有名的运河，跟燕京蓟城关系密切的运河，它实实在在地流淌在北京的地面上直到现在，只不过古今用途有所区别而已。

那你知道为什么要修这条河吗？

辽南京地区因为经过多年战乱，农业方面蒙受了重大损失，为了满足大批官僚机构和大军队的粮食供应，必须从契丹人的辽代大后方东京（即辽东地区）向南京陪都输送粮食和其他物资。以前，这些物资是从渤海湾水运到天津附近，再走大运河运到通州的张家湾，然后再从通州运到南京城走40多里的陆路，车载人拉费时费力，效率很低。尤其是夏秋降雨量大时，道路泥泞，运输更是不方便。

怎么办呢？萧太后早就有意要修一条水路来解决这个问题了。就在1004年，宋与辽签订了“澶渊之盟”，没有什么大的战事了，南京地区处于和平发展时期，这就为开修萧太后河提供了机会。