1918年生于捷克的波普尔早期职业与艺术并不沾边，那时候只是皇家空军的纺织品技师、无线电报员。

艺术之路的转折发生在他与身为画家的妻子Hella Guth移居法国巴黎之后。

波普尔获得了索邦大学的博士学位，在那里，他将对马塞尔·普鲁斯特（Marcel Proust）的关注转变成了一篇关于动态艺术的论文。

五十年代初期，波普尔发现了雕塑家乔治·里奇（George Rickey）、尼古拉斯·舍费尔（Nicholas Sch?ffer）和弗兰克·马里纳（Frank Malina）的作品，并开始对这一领域产生浓厚兴趣。