时风与家世

魏晋时期是中国历史上动荡最长的时期，长达四百年之久。时局的不稳和政治的黑暗，致使不少名流或隐居，或佯狂；或自标清高，或苟且保全。魏晋时期，人们崇尚玄学，喜好清谈，在苦闷的政治高压下寻求着心灵的超脱。求仙问道，蔚然成风。

著名美学家宗白华先生说：

“汉末魏晋六朝是中国政治上最混乱、社会上最苦痛的时代。然而却是精神史上极自由、极解放，最富于智慧、最浓于热情的一个时代。因此也就是最富有艺术精神的一个时代。”

王羲之思想儒道兼有，较为偏重的是道教——五斗米教（天师道）的信徒。五斗米教是道教早期的重要流派。信奉者王羲之喜好服食，追求身体的放松和精神的快乐，从而达到“练骸易气，染骨柔筋” 的目的。

王羲之出生于琅琊王氏，王氏家族在东晋建立中作用巨大。王羲之父亲旷曾首先建议司马睿过江，王羲之从伯父王导位至丞相，权倾朝野。时有“王与马，共天下”之说。名门望族王、庾、郗关系复杂，明争暗斗，作为王导的从子，庾亮的部下，郗鉴的快婿，在政治角逐上，王羲之无法抉择自己的立场。另外，出于对上司王述的不和，王羲之表现出对政治的厌恶 。会稽多胜景，辞官后的王羲之与东土人士尽山水之游。泛沧海，穷名山，仰观宇宙之大，俯察品类之盛，游目骋怀。 他亦聚社会名流，于茂林修竹间畅叙幽情。