1996上海（美术）双年展场在上海美术馆（南京西路456号）展出时馆外立面，1996年。周春芽供图

“展览‘海浪’的名称取自20世纪英国女作家伍尔夫的同名小说，我们借此表达了一种抽象的比喻，即历史就像海浪冲刷过海滩一样，在个体的身上留下印记，”上海当代艺术博物馆助理策展人黄彦娜告诉澎湃新闻，展览不只是在回顾双年展的历史，更是通过作品背后个人与社会、与世界的联系，将人置于更广阔的的历史汪洋。

在小说《海浪》中，六个主人公的独白不断交替，在碎片化的意识描写中，逐渐铺陈出人的一生。而在展览“海浪”中，每件作品的展签同样以艺术家自述的形式出现，从中可以看到他们如何用艺术来表现某个当下的意识。黄燕娜表示，展厅中的这些作品并未以时间顺序依次出现，而是从它们所反映出的个人生命的状态、个人与社会的关系划分出不同的主题。