展览展出了诸多精品文物，其中不少为首次展出，每一件都经过了策展团队的精心挑选。明代时紫禁城什么样？现存的图像资料凤毛麟角，在午门展厅西燕翅楼展出的一套图册为我们提供了弥足珍贵的生动资料。西燕翅楼展厅策展人何蓓洁介绍，“ 《徐显卿宦迹图册》全面真实的记录了徐显卿作为一位明代翰林官员的成长历程和仕宦生涯。本次展览展出了图册中的两页，观众可形象地看到距今400多年前，也就是明代中晚期紫禁城午门及太和殿广场的真实情景，还能像福尔摩斯一样从中发现紫禁城建筑在明清两代变迁的蛛丝马迹。”

紫禁城里的著名“小兽”，也从屋脊上“搬到”了展厅里。据正楼展厅策展人张杰介绍，“这套小兽是康熙三十四年（1695）重建太和殿时的原件，每件小兽都有美好的象征寓意，尤其是最后一件——行什，只在太和殿出现，是个孤例，也是太和殿建筑无上等级的体现。太和殿初建时名为奉天殿，后多次烧毁。康熙十八年（1679）二月初三日再次焚毁，由于良材难求，取木艰辛，这次工程备料用了十余年；直到康熙三十四年开工，两年后告竣，才有了今日的形制。”