2015年12月6日晚，北京保利十周年秋拍——中国近现代书画夜场在北京四季酒店举槌，《叶隐闻声——齐白石十八开花卉工笔草虫册》最终以1.15亿元成交。而据了解，此册于1955年已入境中央新闻纪录电影制片厂拍摄的《画家齐白石》纪录片中，是秘藏多年才得以公开的绝世之宝。该册中，白石老人以写意笔触描绘了花卉、水稻、草叶、莲蓬、葫芦、灯盏、器物等，又以工细的笔法刻画了蝴蝶、蜜蜂、蜻蜓、蝉、飞蛾、蚂蚱、河虾等。出于费时费眼，齐白石一生所描绘的花卉工虫册页的数量极其有限。

近日，齐白石嫡系曾孙女将公开四幅白石老人的工笔草虫真迹，齐白石的工笔草虫和他的虾、蟹一样令人印象深刻。齐白石刚到京城之初，受到梅兰芳对其草虫画的赏识，后来也听从了陈世曾的建议进行衰年变法。所以，齐白石在创立“红花墨叶”大写意花鸟画的同时，也创立了工虫花卉的独特形式，且终在1924年达到成熟。刻画精细是草虫画的一大特色，但齐白石所画草虫，则在精细中求生意，严谨处富变化。他的独特艺术语言，使那些过去作为花卉画点缀的草虫，成为作品真正的主角和中心，如下图《花卉草虫》一画。

《花卉草虫》齐白石

这幅虫草图在齐白石“衰年变法”的画作中，以桂花为题材的作品并不多见。金桂飘香，蝈蝈游离花枝下，层侧分明，视觉舒朗。尤其画中蝈蝈，由齐白石独创的干笔法画出，筋骨可见，既形象又神似。齐白石寓情于景，笔笔写出，无不体现其独运匠心，堪称文人画“逸品”。此外，齐白石的花卉草虫是一丝不苟的，尤其草虫，洋溢着自然界生机勃勃的气息，尤其在刻画完美却未完成的图稿中，那些没有添景的空白部分可以引发人们的多种想象。齐白石在小小的方尺之间绘制了蝴蝶，蝴蝶的翅膀画得蓬松通透，可以想象，它的周围是一个甜蜜的世界。其实，齐白石在60岁之后陆续画了一批工笔草虫待以后补景，通常会将之与阔笔大写意花卉合于一图，防止老年时不能作工细的草虫。其中，除了此幅蝴蝶，还有一幅蝈蝈也未做写意花卉，均乃是齐家留存下来，为后代子弟学习绘画的资料所用，其价值尤为珍贵。