正在画布前作画的莫奈

《日出·印象》描绘了法国勒阿弗尔港的日出时的海景，一轮红日从布满浓雾的水面上冉冉升起，晨光照射着海面，动荡的海水泛起粼粼波光。早起的船儿在逆光的水波中荡漾，远处的海港在水雾交织中模糊不清，一切都处在朦胧和缥缈的变化中。这幅风景作品触碰了具象绘画的界限，使人们的审美观念发生了转变，推动了美术技法的革新。

这是莫奈于1872年在勒阿弗尔港口的一次纪录。他在港口边架起画架，从黑夜的尽头开始等待黎明和破晓，等待从黑暗中一点点亮起的微光，并大胆地运用了随性的笔触，用留白的画布空间表现高光，并如实记录了冒着浓烟的现代工厂和发亮的橙色太阳。那是黎明日出之光，也是工业革命初期期待全新美学革命的青年画家的兴奋、好奇与狂喜。