明代东四南边还有一年一度的灯市，后来灯市逐渐演变成定期的百货交易集市，不但有灯，还增加了珠宝、古玩、丝绸等名贵货物。每逢灯市，全国各地的商贾蜂拥而来，货物应有尽有，游人摩肩接踵，格外热闹。现在东四南有条街叫灯市口，这街名很显然是缘于由来已久的灯市。灯市口也是一条繁华的商业街，在长达二里的街面两侧两样也是店铺挨着店铺。

明嘉靖年间，皇家在灯市口街东段开设了宝和、和远、顺宁、福德、福吉、宝延等六家店铺，称为皇店。这些皇店由提督东厂的太监管理，皇店主要经营貂皮、狐皮、布匹、茶酒等高档货物，每年可收益数万两银子。主管太监除向皇家交纳一定的银两后，盈余都归自己支配。明末的大太监魏忠贤就曾经担任过“提督宝和等店”的职位。

更有趣的是，明穆宗隆庆皇帝在登基前也曾管理过皇店事务。这是怎么回事呢？原来，排行第三的裕王在两个哥哥夭亡后，本来有望当太子，可是嘉靖皇帝朱厚熜始终坚信一条“二龙不相见”的咒语，他既不立裕王为太子，也不让他住皇宫，而是让他住在裕王府，这让裕王非常苦恼。为了排解孤独郁闷，他就时常逛王府井，逛东四，有时候他就到那几个皇店管管事儿。

裕王当了皇帝，成了隆庆帝以后，有一天他想吃果仁饼，而在宫廷中做点心甜食的太监想乘机中饱私囊，他开的帐单上，仅采购松仁等物料的报价就有几十两银子。熟悉市场行情的隆庆一看帐单，笑了：“这种果仁饼我吃过，在勾栏胡同只需五钱银子就能买到一大盒。”结果把个报花账的太监吓得目瞪口呆。勾栏胡同就在灯市口东边，现在的名字是内务部街。