红色是一切色彩的起源，是人类最早掌握、模仿、制造出来的色彩，也是最早被区分出不同色调的色彩。在古希腊和古罗马，红色曾是权力、财富和尊严的象征，受到人们的欣赏和赞美。到了中世纪， 红色的宗教意义有所加强……

近期，法国历史学家、高等研究应用学院研究员米歇尔•帕斯图罗（Michel Pastoureau）撰写的《色彩列传：红色》由生活·读书·新知三联书店出版。该书旨在从欧洲社会和文化角度出发，建立起一门欧洲的“色彩历史学”，讲述红色在欧洲艺术史中的作用的演变。

《色彩列传：红色》

初始之色——从远古到古典时代末期

在欧洲，漫长的数千年里，红色曾经是唯一的色彩，只有红色才配得上“色彩”这个称谓。无论从年代顺序上看，还是从等级观念上看，红色都高踞一切色彩之首。并不是说那时其他色彩并不存在，而是它们经历了很长时间才被认知，然后才能够在世俗文化、社会规则和思想体系中占据一席之地，那时它们才能与红色相提并论。

人类从红色出发，首次体验到色彩，首次制造出色彩，最终建立起一个色彩的世界。同样，人类很早就在红色系里区分出色调的变化，制造出具有细腻差异的各种红色。我们所知最古老的色彩词汇可以证实这一点，绘画与染色技术也能体现出这一点。在某些语言里，同一个词在不同语境下可以分别表示“红色的”或者“彩色的”，例如古典拉丁语中的coloratus和现代西班牙语中的colorado。在另一些语言里，“红色的”和“美丽的”这两个形容词具有共同的词根，例如俄语中的krasnyy（红色的）与krasivy（美丽的）就属于同族词语。最后，还有一些语言里只存在三个表示色彩的词：白色、黑色与红色。但白色与黑色这两个词又未必真的当作色彩词使用：从本质上讲，它们其实分别表示光明与黑暗，所以只有红色才是真正用来表示色彩的词语。

红色的这种优先地位在日常生活和世俗文化中也有所体现。在地中海周边，人们很早就在住宅、城市建设（砖石、瓦片）、器物（各种陶器和瓷器）、织物、服装、珠宝首饰乃至陪葬品上使用红色，不仅是为了美化，也为了起到趋吉避凶的作用。同样，在艺术表演和宗教仪式中，红色经常与权力和神圣联系在一起，包含丰富的符号象征意义，有时还拥有超自然的力量。

从很多方面看，古代社会的红色都占据色彩的首位，它既是最先被人们认知的色彩，也是地位最高的色彩。