苏轼视王维的画“亦若其诗清且敦”，这一方面固然是由于喜爱其诗的“趣味澄复”而推及于画，另一方面他认为王维虚静遗身的精神状态以及冲淡含蕴的文人情致，某种程度上要胜过吴道子的意气豪放。他崇尚浑然天成不执著于“形”的艺术最高境界，“萧散简远”“简古”“淡泊”“其美常在咸酸之外”等字眼被他屡为提及。他不提倡一触即发的剑拔弩张之势，而追崇“此身忘却营营”的萧散之美以及“欲辨已忘言”的平淡天真之境。

东坡自称“苏子作诗如见画”“诗画本一律”，文者乃其无形之画，画者便为其有形之文，并提出“士夫画”之说。他认为观士人画如同阅天下马，取其意气而已

“据德依仁之余，游心兹艺”的苏轼，倡导的是一种高风绝尘、淡泊有味的审美理想。他欣赏石康伯弃官隐居，“读书作乐以自娱”，戏翰弄墨，自适其志，正所谓“丹青弄笔聊尔耳，意在万里谁知之”。他自言“我书意造本无法，点画信手烦推求”。作书由任自然，从不墨守成规。他的书法得力于王僧虔、李邕、徐浩、颜真卿、杨凝式而自成家数。其用笔丰腴跌宕，有天真烂漫之趣。因为与生俱来的通达与天分，他能轻易汲取百家之长，又能独抒个性，达到“兼众妙、不失度”的境地。