之后，国内军阀、权贵乃至圆明园周边的居民也开始攫取圆明园内的碑刻、太湖石、石构件、砖瓦、木料……到了20世纪60年代，大量人口进入圆明园，平山、填湖、砍树、拆遗址、盖房子……圆明园在一百年的时间内，实际上是历经了反反复复的破坏。

据研究圆明园的专家估算，圆明园被抢文物散落在世界与中国各地，总数以百万计；而流散于国内的文物都主要集中在北京。国内国外两者的比例大约在二八开。

家住北京的刘阳，今年40岁。小时候曾因坐公车去颐和园在“圆明园”一站下错了车，误打误撞走进了圆明园，被眼前“一片荒凉”的世界所震惊，从此与圆明园结下“不解之缘”。在刘阳的内心，一直有一种执念，就是希望有一天能够弄清楚圆明园到底有多少文物流散于世界各地、国内各地，尽管他知道，这几乎是一项不可能完成的任务。

在不断寻找圆明园文物下落的过程中，刘阳自费到过很多国外的博物馆，也在北京的胡同里走街串巷。他不断地发现原本属于圆明园的文物，欣喜之余，也经常感到心痛。刘阳说，即便是在海外的博物馆，他也看到过圆明园文物被随意放置、保护不力的情况。每当看到这样的情况，刘阳就更加觉得让漂泊在外的文物回到圆明园自己的“家”，显得格外重要。