从上个世纪五十年代开始，北京西郊就出现了一些军队大院，然后是其他党政军领导机构和中央各部委所属机关部门，主要集中在西长安街沿线。这些大院有警卫森严的大门，有高大的院墙，院里是来自全国各地的干部和他们的家属，后来他们的后代就成了名正言顺的北京人。

除了机关大院，西郊还有一种大院，什么呢？就是文教大院，最典型的是清华和燕京两所大学。这是权贵与文贵的结合。

当年经过英法联军的抢劫焚毁和八国联军的破坏，西郊的皇家园林遭到严重损毁，颐和园的一部分得到恢复，畅春园、西花园等成了农田，圆明三园只剩下个大体的轮廓。虽然1902年慈禧回銮后还住在颐和园，王公大臣还是住在海淀周围，但此时的大清已经是回光返照，再也不能给当地带来什么新的繁荣了。不过，尽管这些皇家园林遭到破坏，但海淀整体的山水格局却没有太大变故。并且，这里还逐渐发展成全国知名的文教区。

人们现在一提起清华园、燕园，就知道说的是清华大学和北京大学，那么它们为什么也叫园呢？难道是跟以前的皇家园林有点关系？真叫你说对了，不但有关系，关系还不小呢。

先说燕园。说燕园，就不能不说司徒雷登，这是一个了不起的人物。虽然在美国对中国文化的侵略活动中，这个人偏向于美国，但对燕京大学来讲，在学校的创办和发展方面，司徒雷登还是功不可没的。

我们看燕园的整体布局，是不很像它的名字，一只飞翔的燕子？这只燕子头朝西方，承泽园就好像是燕子的嘴，蔚秀园、畅春园是头，北面的翅膀是朗润园和镜春园，南面翅膀是燕南园，那么整个燕园的中部和鸣鹤园、未名湖，还有成府园是燕子的身体，燕尾是东面的燕东园和中关园。这是一只向西飞的燕子，这一点也许跟司徒雷登当年的办学初衷是吻合的，象征了“中体西用”、“中西并重”。