“圆明”这个词在佛教里面有圆满普照的意思，意味着完美和至善。康熙和雍正都喜爱佛学，康熙还被誉为“佛心天子”，所以就用这样一个富有佛学涵义的名词作了园子的名字。这时的圆明园，还只是畅春园的陪衬，它的主人胤祯当时也只是一个普通的皇子。康熙一生偏爱牡丹，所以圆明园就成了他经常光顾的地方。

有一天，一场春雨过后，政务缠身的康熙突然萌生了一个念头，想去看看一向喜爱的牡丹花，于是他来到了四儿子的牡丹园。雨后的花儿格外娇艳，康熙一边走一边慢慢欣赏，心情也放松下来。走到牡丹台上，老年的康熙突然看见了从未谋面的孙子弘历。12岁的弘历精神抖擞，透着一股机灵劲儿，老爷子一见就喜欢得不得了。

这一次相遇难道只是偶然吗？想必冥冥中自有上天的指引，让康熙突然来到牡丹园，突然见到小太岁刚刚形成的弘历。与其说这是弘历的幸运，不如说是康熙的心愿在圆明园中得以圆满完成。

你想，在那个年代，哪一个皇帝不是三宫六院，皇子皇孙一大堆？可对康熙来说，他的孙子们大部分跟他连面儿都没见过。并且，晚年的康熙被皇位的继承问题搞得心烦意乱，几十个儿子哪一个也想接班，而皇位却只有一个，到底给谁？就从这次圆明园牡丹台三代聚会以后，康熙就认定了这个小孙子，像突然得到一件宝贝似的，整天把孙子带在身边。不管是在畅春园住，在承德避暑，还是到南苑习猎，都带着他，亲自调教。这个聪明伶俐的小孙子给了他很大安慰。